ศูนย์พัฒนาโครงการหลวงแม่ทาเหนือ

     เคยดื่ม “นมควาย” กันบ้างไหม หากไม่เคยขอแนะนำให้รีบขึ้นเหนือไปที่ศูนย์พัฒนาโครงการหลวงแม่ทาเหนือ แล้วรับรองว่าจะต้องติดใจ ไม่ใช่เพียงแค่รสชาติที่อร่อยกว่านมโค หรือสีขาวนวลที่ดูน่ารับประทานกว่าเท่านั้น หากแต่คุณค่าทางอาหารที่สูงกว่า โดยเฉพาะจำนวนไขมันตัวดีที่มีมากกว่านมวัวถึง 2 เท่า ขณะที่คลอเลสเตอรอลกว่ามีน้อยกว่า 43 เปอร์เซ็นต์ ส่วนเรื่องโปรตีนไม่ต้องพูดถึง เพราะเหนือกว่านมวัว นมแพะหรือนมแกะมาก เพราะฉะนั้นผู้ที่ห่วงใยสุขภาพไม่ควรพลาดโดยเด็ดขาด
     แต่กว่าจะเป็นแหล่งผลิตนมควายคุณภาพดีเช่นนี้ ต้องยกความดีความชอบให้มูลนิธิโครงการหลวง เพราะหลังจากที่เข้ามาพัฒนาชีวิตของชาวเขาในพื้นที่ ตั้งแต่ปี 2521 ก็เริ่มนำสิ่งใหม่ๆ ที่มีประโยชน์มาให้ชาวเขาได้ทดลอง ตั้งแต่แตงกวาญี่ปุ่น ถั่วเข็ม ข้าวโพดฝักอ่อน ซุกินี พริกหวาน เสาวรส จนกลายเป็นผลิตภัณฑ์ชุมชนที่ช่วยสร้างรายได้หล่อเลี้ยงชาวบ้านให้แข็งแกร่งจนได้ถึงทุกวันนี้
     ขณะที่นมควายนั้นก็เริ่มมาจากเมื่อปี 2539 ภายหลัง ดร.วี คูเรียน อดีตประธานคณะกรรมการสภาพัฒนานมแห่งชาติอินเดีย ได้ถวายควายนมพันธุ์เมซานี จำนวน 50 ตัว พร้อมน้ำเชื้อแช่แข็งของพันธุ์เมซานี และมูร่าห์ ประเภทละ 500 โด๊ส พระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช หลังจากนั้นศูนย์พัฒนาโครงการหลวงแม่ทาเหนือจึงได้นำพ่อพันธุ์และแม่พันธุ์มาศึกษาคุณภาพของน้ำนม จนสามารถพัฒนาต่อยอดได้เป็นผลสำเร็จ
     ปัจจุบันโครงการหลวงมีผลิตภัณฑ์จากนมควายหลากหลาย ทั้งนมสดที่รสชาติเข้มข้นยิ่งผสมกับกาแฟสด ยิ่งอร่อยเป็นพิเศษ โยเกิร์ตที่เหมาะสมผู้ที่ต้องการลดน้ำหนักโดยเฉพาะ และมอสซาเรสเรล่าชีส ชีสคุณภาพดีที่ผู้ผลิตพิซซ่าหลายรายไว้วางใจให้เป็นวัตถุดิบสำคัญ
     นอกจากนมควายที่โดดเด่น เรื่องแหล่งท่องเที่ยวในชุมชนที่นี่ก็ไม่เป็นสองรองใคร ทั้งวิถีชีวิตชาวไทยกะเหรี่ยงที่ยังคงอนุรักษ์ประเพณีดั้งเดิมไว้ได้ครบถ้วน ทั้งการกินข้าวใหม่ งานหัตถกรรมผ้าทอ รวมไปถึงแหล่งธรรมชาติ อย่างน้ำตกตาดเหมย น้ำตกแม่ตะไคร้ ซึ่งขึ้นชื่อในเรื่องความสวยงาม และอุทยานแห่งชาติแม่ตะไคร้ ซึ่งอุดมไปด้วยพรรณ์ไม้ป่าและจุดชมวิวหลายแห่ง โดยช่วงที่แนะนำที่สุดคือ เดือนมีนาคม ซึ่งจะมีดอกเสี้ยวป่าสีขาวบานเป็นจำนวนมาก